Опиумные войны в Китае (1839–1860) начались из-за массового ввоза опиума британцами, что привело к экономической и социальной катастрофе. Китайский император Дао Гуан запретил торговлю, но коррумпированные чиновники и береговая охрана продолжали контрабанду. Чиновник Линь Цзэсюй конфисковал и сжёг 20 000 ящиков опиума, что спровоцировало вторжение британского флота и поражение Китая в Первой опиумной войне (1840–1842). После поражения Китай был вынужден подписать невыгодные договоры, разрешить свободную торговлю и отменить монополию на торговлю. Вторая опиумная война (1856–1860) завершилась ещё большим поражением и усилением иностранного влияния. Последствия — разрушение экономики, рост наркозависимости и восстания, включая Боксёров (1900), подавленные коалицией 8 держав. Полный запрет опиума в Китае вступил в силу только после революции 1913 года.
