105 лет назад (1920) в здании бывшего ломбарда состоялось торжественное открытие Томского рабочего института практических знаний. Туда могли поступить рабочие, имеющие образование на уровне начального училища или минимальную подготовку – навыки письма и счёта. Преимущество при приёме отдавали коммунистам и членам профсоюза. Учащимся предполагалось дать необходимые исторические и политико-экономические знания. Среди обязательных курсов лекций значились «Политическая экономия», «Теория научного социализма», «Марксизм как мировоззрение», «История коммунистической партии».