Указ «Об устройстве училищ» императора Александра I был утверждён 24 января (5 февраля) 1803 года. Документ определил основы новой образовательной системы. Согласно ему, в основу были положены принципы бессословности, бесплатности обучения на низших ступенях и преемственности учебных программ. Окончивший низшую ступень мог беспрепятственно поступить в высшую.