Программа не просто нацелена на повышение уровня знаний, а сфокусирована на реальных задачах и проектах, которые ребята будут решать, а потом защищать. И все это совместно с наставниками и партнёрами от организаций, которые ставят эти практические задачи непосредственно перед университетом и ребятами. Проект «500 школьников» запущен по инициативе губернатора Сахалинской области Валерия Лимаренко и направлен на повышение качества образования в естественнонаучной сфере. Реализация проекта проходит в рамках программы развития "Приоритет 2030. Дальний Восток"